1902年，美国人威利斯.开利设计了第一个空调系统。自那以后的20年间，空调享受的对象一直是机器，而不是人。1922年开利工程公司研制成 功在空调史上具有里程碑地位的产品——离心式空调机，简称离心机。离心机最大的特点是效率高，这为大空间调节空气打开了大门。从此，人成为空调服务的对象。
家用空调的研制始于20世纪20年代中期。1928年开利公司推出了第一代家用空调。但因经济大萧条和二次大战，空调一直没能得到广泛的应用。50年代后经济起飞，家用空调才开始真正走入千家万户。
中国人制造空调器的历史始于20世纪60年代。上海冰箱厂首次研制成功我国第一台窗式空调器，但当时仅供一些特殊部门使用。1974年春兰集团的前身“泰州市无线电元件九厂”应客户订货要求研制出第一台窗式空调CKF-3A。
春兰窗式空调器CKF-3A，商标为“雪松”。
1988年，自主生产的国产分体壁挂式空调器KF-19G1A在华宝空调器厂诞生，取名“雪莲”，寓意如莲花般纯洁美好，又给用户带去清凉。由此也拉开了我国空调器由窗机向分体式产品过渡的序幕。
华宝分体壁挂式空调器KF-19G1A
2000-2013年这12年间国内空调行业的发展可谓是其历史上浓墨重彩的一页，空调行业从高速发展步入成熟，品牌阵营迅速扩容。
2001年，广西河池，“海尔”在当地推销空调，引得市民们驻足观看。 视觉中国 资料图
2001年，南京，商家为提高销量，请来模特现场助阵。 视觉中国 资料图
2001年，上海，乘客挤在公交空调车里。1996年7月，上海出现第一台公交“空调车”，给饱受酷暑折磨的市民乘客带来了巨大的惊喜。 视觉中国 资料图
家用空调出现后，供不应求是早期国内空调市场最基本的特点之一，大量存在的外部机会使得工厂的产量即为销量，不仅中国空调器生产企业增资扩产，而且外资品牌纷纷进入中国市场。
2003年7月，北京家电卖场里日本三菱空调的专柜。 视觉中国 资料图
2002年，四川遂宁，因为持续高温，当地空调脱销，空调企业派出6辆8米的加长大货车给当地供货，以缓解一机难求的情况。 东方IC 资料图
2002年4月，武汉，天气刚一转暖和，各大商场空调销售就开始了大规模的促销。“一元空调”、“随便叫卖”、“百元竞拍”、“空调街”、“空调夜市”等花样层出不穷。 视觉中国 资料图
2002年3月，一家商场在南京街头促销空调时，请来全身涂满颜料的男模站在空调旁，摆出各种造型，引来不少购物者驻足。 视觉中国 资料图 
2003年10月，市场上两家重量级空调企业的掌门人董明珠（左）和李东生。 东方IC 资料
2003年，济南商场中促销的空调产品。 东方IC 资料图
2003年，受原材料涨价、非典疫情、连续降雨以及巨大库存的影响，空调业5年来首次出现亏损。为了尽快消化库存，各大卖场轮番上演价格战。
2003年4月，济南，一款变频空调价格跌破千元。 视觉中国 资料图
2003年6月，济南，商店收款台前顾客排起了长队。济南家电零售企业宣布大幅下调空调价格，22个品牌100多个型号的空调平均降幅在25%左右，最高降幅高达50%。 东方IC 资料图
2003年7月，南京，南京苏宁电器的空调卖场内，一位厂家的促销员手持大把返利现金为自己的品牌卖力吆喝以招揽人气。 东方IC 资料图
2003年8月，南京某空调销售柜台上的标语——“空调大战”。
据国务院发展研究中心市场所发布的《2003中国城市空调调研报告》统计，2003年空调业整体销售量比2002年仅增加1.16%，销售收入却减少了17.01%，中国空调产业的利润率正呈现出急剧下滑的趋势。
2004年7月，南京一家电商场售后服务部的空调安装工。 东方IC 资料图
2004年3月，济南，家电企业门口，数十人手举空调降价宣传牌招揽消费者。 东方IC 资料图
2004年7月，南京，一家家用电器商场售后服务送货人员为客户送空调。 东方IC 资料图
2006年9月，重庆，市民在有空调的银行柜员机取款室里纳凉。 东方IC 资料图
2007年4月，国内某空调生产车间内，工人正在检查空调配件。 东方IC 资料图
2009年起，产业政策对变频空调的倾斜为变频空调在国内市场的普及提供了政策助力。2010年1月，变频空调纳入“家电下乡补贴”范围。
2011年5月，山东临沂，郯城县马头镇一家电卖场空调展销区打着“国家补贴13%”和“特惠价”牌子进行促销。 东方IC 资料图
2017年7月23日，杭州持续高温天气，地铁站内，众多民众前来蹭空调“纳凉”。 视觉中国 图
30年间，空调产品完成了从稀缺到百花齐放、百家争鸣的华丽蜕变。空调产品外观。在第一台国产空调器诞生之初，很难想像有今天的智能化、变频化、艺术化、节能化空调乃至R290新冷媒空调呈现出如此多样化的格局。
随着空调产品竞争加剧、产品更加多样化，用户迎来空调产品最好的时代。而用户审美观念、产品需求的改变也在倒逼空调产品升级变革，下一个30年或者更久的未来空调产品将呈何种形态、功能如何突破，还会超乎我们的想象。
